在佐治亚州一(yī )个叫做烟草路的乡下地方,住着十分贫困的莱斯特一家,家主(zhǔ )吉特·莱斯特(Charley Grapewin)懒(lǎn )惰成性并常为了获得一些东西而不择手段,她的妻子艾达(Elizabeth Patterson)常劝他努力耕种但(dàn )却无济于事,他还有(yǒu )一个儿子杜德(William Tracy )和一个女儿埃莉梅(Gene Tierney)尚未成婚待在家中。某天,吉特发现自己的女婿拉乌·本西(Ward Bond)获得了一大袋芜菁,他毫不犹豫地带领一家人偷走了拉(lā )乌的芜菁,随后他听(tīng )闻阔别已久的提(tí )姆大人(Dana Andrews)就要回烟草路了,他喜出望外(wài ),以为(wéi )可以跟提姆大人借贷款以便他购买诸多农耕用品,然(rán )而艾达警告他,他偷了拉乌的东西会受到上帝的惩罚,今年注定不会有好(hǎo )收成,良心不(bú )安的吉特去找传道士贝茜·莱斯姐妹(Marjorie Rambeau)为他念祈祷词洗清罪孽,以求(qiú )接下来一年有好收成,然而随后他却从提姆大人那里得知,如果他付不出租金,那么他们一家将会被从土地上驱逐(zhú )。