在佐治亚州一(yī )个叫做烟草路的乡下地方，住着十分贫困的莱斯特一家，家主(zhǔ )吉特·莱斯特（Charley Grapewin）懒(lǎn )惰成性并常为了获得一些东西而不择手段，她的妻子艾达（Elizabeth Patterson）常劝他努力耕种但(dàn )却无济于事，他还有(yǒu )一个儿子杜德（William Tracy ）和一个女儿埃莉梅（Gene Tierney）尚未成婚待在家中。某天，吉特发现自己的女婿拉乌·本西（Ward Bond）获得了一大袋芜菁，他毫不犹豫地带领一家人偷走了拉(lā )乌的芜菁，随后他听(tīng )闻阔别已久的提(tí )姆大人（Dana Andrews）就要回烟草路了，他喜出望外(wài )，以为(wéi )可以跟提姆大人借贷款以便他购买诸多农耕用品，然(rán )而艾达警告他，他偷了拉乌的东西会受到上帝的惩罚，今年注定不会有好(hǎo )收成，良心不(bú )安的吉特去找传道士贝茜·莱斯姐妹（Marjorie Rambeau）为他念祈祷词洗清罪孽，以求(qiú )接下来一年有好收成，然而随后他却从提姆大人那里得知，如果他付不出租金，那么他们一家将会被从土地上驱逐(zhú )。