解放前的老北京城，天桥东边有一条臭水沟——龙须沟。生(shēng )活在最底层的穷苦劳动人民沿着臭水沟两岸安家落户，这群被剥夺了尊严的人们在迫害、屈辱、疾病和死亡的夹(jiá )逼中艰难求生。百姓们喝(hē )不上自来水，只能饮井里的苦水，上趟厕所还得跑半里地。每当雨季到来，臭水沟的水高涨泛滥，进入贫民的家中，臭不可闻，苦不堪言(yán )。被人喊成“疯子”的老艺人程宝庆（于是之 饰）落魄愤懑，他依靠老婆(pó )程娘子（于蓝 饰）卖香烟度日，最喜欢丁家那个灵巧可爱(ài )的姑娘小妞子。非(fēi )人的(de )旧社会，让人看不到未来(lái )的希望。转眼迎来了解放，龙须沟的百姓总算迎来翻(fān )身(shēn )做主人的新天地……　　本片根据老舍创作的同名话剧改编(biān )。