亚瑟（阿尔·帕西诺(nuò ) Al Pacino 饰）是一位精明强干的律(lǜ )师，在车水马龙的繁华都市巴尔的摩生活和工作。和大部分利欲熏心为了金钱可以放弃底线的同行们不同，亚瑟始终坚守着自己正义的准则，为小人物发声，绝不违背良心。　　亚瑟的出淤泥而不染让同行(háng )们对他敬而远之，将其视作异(yì )类，然而亚瑟并不在意。某日(rì )，在法庭上，亚瑟得罪了法官亨利（约翰·福(fú )赛思 John Forsythe 饰），两人就此结下(xià )了梁子。谁知道，当亚瑟再度见到亨利之时，后者已经(jīng )因为强暴伤(shāng )害罪沦为了阶下囚。亨利要(yào )求亚瑟替自己(jǐ )辩护，如果亚瑟(sè )不从，这势必会对(duì )他今后的职业道路产生毁灭性的打击。