深夜12点，美国洛杉矶(jī )反恐小组负责人杰克·鲍尔（基弗·萨瑟兰 Kiefer Sutherland 饰）接到同事妮娜·麦尔斯（莎(shā )拉·克(kè )拉克 Sarah Clarke 饰）的电话，让他火速回办公(gōng )室，因(yīn )为情报显示。首位黑人总统候选人——参议员大卫·派尔默（丹尼斯·海斯伯特 Dennis Haysbert 饰）正(zhèng )受到暗杀威胁，而且CTU里面可能有内鬼。因此杰(jié )克需要在接下来的这24小时内，追踪杀手保护总统候选人，并查出内鬼。同时，杰克的女儿金姆（伊(yī )丽莎·库斯伯特 Elisha Cuthbert 饰）偷跑出(chū )家与女友珍妮去参加派对(duì )，却不想被挟持。为了找到女儿，特瑞（伊丽莎·库斯伯特 Elisha Cuthbert 饰）和珍妮的父亲只(zhī )得独自去寻找女儿。可是，不想(xiǎng )女儿被绑架原来是(shì )恐怖分子策划的，寻找女儿的妻子特瑞也一同被恐怖分(fèn )子所绑架。为了拯救妻女的性命，杰克不得不听从首领格恩斯（迈克尔·马(mǎ )西(xī ) Michael Massee 饰）的摆布。在接下来的时间里，杰克只得使尽浑身解数，在保证妻女安全的同时，还得保护总统候选人派尔默的安全……