新墨西(xī )哥州的高中化学老师(shī )沃尔特·H·怀特（布(bù )莱恩·科兰斯顿 Bryan Cranston 饰）是拮据家庭的唯一经济来源。他(tā )大半生安分守己，兢兢业业，却在50岁生日之际突然得知自己罹患肺癌晚期的噩耗，原本便不甚顺意的人生顿时雪上加(jiā )霜。　　为了保障(zhàng )怀孕的妻子斯凯(kǎi )勒(lè )（安(ān )娜·冈 Anna Gunn 饰）和残疾的儿子小沃特能在自己死后衣食无忧(yōu )，沃尔特决意铤而走险。他主动找到曾经的学生、而今的毒贩小混混杰西·平克曼（亚伦·保尔 Aaron Paul 饰）谈合作，并运用娴熟高超的化学技术提炼出(chū )高纯度冰毒交(jiāo )给后者贩售。孰料事态的发展却在平克曼(màn )带回毒品供销商疯狂小八及其表弟后急转直下，沃尔特的人生也由此彻底步向失(shī )控。他被迫开始了教书与制毒的双重生活，逐渐坠落至万劫不复的深渊。